Дослідження провела агенція Game Studio Unlocked під керівництвом Себастьяна Кардозо (Sebastian Cardoso), який раніше працював у Riot, Crytek і Electronic Arts. У публікації агенції наведено результати аналізу студій, які великі компанії придбали починаючи з 2000 року. Серед недавніх прикладів закриття — канадська BioWare, автор Baldur’s Gate, Mass Effect і Dragon Age.
За даними агенції, половина закриттів сталася протягом п’яти років після купівлі. Долю студії значною мірою можна передбачити за покупцем: в Electronic Arts показник «смертності» придбаних студій становить 83%.
Найчастіше студії закривалися або занепадали в Activision Blizzard (усі 17), Thunderful (усі сім), Disney (усі п’ять) і Midway (усі чотири). Жодної такої студії немає у Nintendo, Krafton, Sumo Group і Kadokawa Corporation.
Лише кожна четверта студія після купівлі й надалі випускала ігри на тому самому рівні та не зазнала масових звільнень чи поглинання материнською компанією. До них належать FromSoftware, Atlus, Warhorse, Techland і MachineGames.
Студії, створені всередині компанії-власника, а не куплені, занепадали або закривалися у 87,3% випадків. Половина з них так і не випустила дебютну гру. Як приклад згадано нещодавнє закриття Nagoshi Studio.
Кардозо виділив три архетипи компаній, що купують студії:
- фабрика франшиз — компанія скуповує студії для підтримки наявних брендів, наприклад Activision Blizzard;
- розширення за рахунок боргів — компанія бере кредити для масової купівлі студій, наприклад Embracer Group;
- медіаконгломерат — для компанії ігри є лише одним із напрямів бізнесу, наприклад Disney.
Серед близько пів сотні незалежних розробників, яких також проаналізував Кардозо, зокрема Larian Studios, CD Projekt Red і Valve, у 2019–2026 роках закрилася лише одна студія — Intrepid Studios, відома за Ashes of Creation.
